El nitrógeno líquido es inerte, incoloro, inodoro, no corrosivo, no inflamable y extremadamente frío. El nitrógeno constituye la parte principal de la atmósfera (78,03% en volumen, 75,5% en peso). Es inerte excepto cuando se calienta a temperaturas muy altas donde se combina con algunos de los metales más activos, tales como el litio y magnesio, para formar nitruros. También se combina con el oxígeno para formar óxidos de nitrógeno y cuando se combina con hidrógeno en presencia de catalizadores, se forma amoníaco.